昨年１２月のユカタン旅行記を書こうと思っていたけどー、正直メンドイ。
とりあえず、旅先で購入したメキシコ産パナマ帽を検証しようと思います。
パナマの本場は南米エクアドルだと思いますが、メキシコにも産地があるんです。
（メキシコ産でもパナマ帽と呼んでいいのかわからないけれど、まぁ便宜的に）
アホですからね、帽子目当てにわざわざ行ってきましたよ！！
メキシコでパナマ帽といえば観光都市「Merida（メリダ）」の名前が出ますが、
実際はカンペチェとユカタンの州境にある小さな街「Becal（ベカル）」で作られています。
ちなみに周囲の街で作られたシャツ類も、だいたいタグにはメリダ製と書かれています。
「メリダ」という街の名前自体が一種のブランドなんですね〜。
ベカルに到着すると、すぐに自転車に乗った少年が現れます。
彼らがショップからのお駄賃目当てに観光客を案内してくれる。
ただし、ベカルには４つくらいしか帽子を売っている場所はない！
職人はたくさんいて自宅の穴蔵でコツコツと編んでいるのですが、
出来上がった帽子は（１）ベカルの店に卸す、（２）メリダの店に卸す、（３）自分で近くの観光地で行商するの３パターンです。
メリダのショップにはお抱え職人がいると思いますが、値段は高くなりますよね。
パナマ帽の良さは、軽さと涼しさ。
最近は日差しの強い日が続くので、３点どれも活躍してくれています。
私が購入したのは形もデザインも違う３種類。
素材は「Jipijapa（ヒピハパ）」と現地の人は呼んでいました。
写真で見ても質の違いが一目瞭然だと思いますが、内訳は左から順に以下です。
１．メリダの路上で帽子売りから購入（約1500円）
２．ベカルの帽子店で購入（約4000円）
３．カンペチェの路上で帽子売りから購入（約1500円）
素材は乾燥した葉なので、普通に考えたら巻かない方がいいですね。形も崩れます。
太い葉で編んである場合は巻くとバキッと割れると思う。
メキシコでは「見て見て！ 巻けるよ！」と店員がガンガン丸めてくれます。
細い葉で編まれたパナマ帽のほうがエレガントです。
２のハットのリボンだけ違うのは自分で手縫いしたから（交渉して黒／マロンの２種類のリボンをもらいました）
他の２点はリボンをサイズを調整しやすい結び方のままにしています。
では、もうすこし寄りで見てみましょう。
左が4000円、右が1500円です。内側の編みの仕上げも違います。
ショップオーナー曰く、この4000円で「グレード２」だそうです。
グレードが上がれば素材は繊細に、編みが細かくなり、さらに軽くなります。
ちなみにグレードは１〜５まであるとのことですが、メキシコでは厳格な規格もなさそうだし、
人によって言うことが違ったりする。たぶん雰囲気で判断してる。
で、ここが悩みどころなのですが、グレードが上がれば値段も上がるわけです。
相手の言い値でいくと（３）１．３万円前後、（４）２万円前後、（５）３万円前後という感じ。
いろいろ見比べてみたんですけど、グレードが上がると軽くなるのはわかるのですが、
価格に見合うエレガンスを感じられるものには出会えず。
時間があれば腕の良い職人と出会えたかもしれませんが、旅行者には難しい。
サイズやデザインの好みもありますし。
さらに湿気がある日本で使っていく場合、汗もふくめて素材が湿気を含むので、
自然と編み目が粗くなってくることが予想されます。もちろん日焼けもする。
なので、質と価格のバランスに納得できるグレード２を選びました。
天辺に寄った画像も載せておきます。
ということで、ベカルの感想としては、産地ということでたくさん帽子の在庫がある。
しかし品質はピンキリ。しかも観光客が近くて値段を知っているため、そこまでお買い得感はない。
（遺跡にある土産物屋のショップも品質良で安かったりね……卸価格によるんでしょうけど）
ベカルは小さな街で特に観光名所もないので、時間と労力を考えたらメリダで買った方が楽かも。
そしてメキシカンパナマの感想としては、5000円以下でこれだけ楽しめれば消耗品として素晴らしい。
ただ３万円以上出すなら、品質管理がきちんとしたブランド物を買うと思う。
有名なエクアドルMontecristiのパナマと比べるとクオリティがね……（高いのだと２５万とかするんだけど）
このサイトやこのショップなど、いろいろ参考にされるとよいのではないでしょうか。
エクアドルも行きたいんだけど、この前日本人が事件に巻き込まれたばかりで怖いのよね〜。
あとクオリティが高いものは、現地でもそれなりに高いのだろうと思う。
ちなみに2013年ベストBUYであり、この旅でも活躍してくれたフォード車は友人に売れちゃいました。
ちょっと淋しかったけど、これも縁だし、最近は前ほど使ってなかったのでいいかなと。
ただあまりにサクッと売れたので、なんだか妙な気分です。。